Auricularia mesenterica

Des consoles velues, zonées de gris et de brun, étagées sur un tronc mort. L’auriculaire mésentérique, ou oreille velue, intrigue par sa texture poilue et gélatineuse. Cousine de l’oreille de Judas si appréciée en cuisine, elle, en revanche, est trop coriace pour la table. Découvrons ce champignon d’observation aux faux airs de comestible.

Quelles sont ses caractéristiques ?

Elle forme des consoles étalées, souvent étagées et ondulées, en oreille. Le dessus est velu, joliment zoné de gris, de brun et de beige. Le dessous, lisse à plissé, tire sur le gris-violacé.

Sa texture est gélatineuse par temps humide, coriace et dure en séchant, comme un caoutchouc. Cette surface velue et zonée, associée à la dureté, la distingue de l’oreille de Judas, plus lisse et plus souple.

Où et quand l’observer ?

L’auriculaire mésentérique pousse sur le bois mort de feuillus : troncs tombés, souches, branches. Elle se développe toute l’année, en larges plages, ses consoles se chevauchant comme des tuiles sur le bois.

Présente en toutes saisons, elle se réhydrate après la pluie et se dessèche par temps sec, sans mourir. Commune, elle se repère facilement par ses étendues velues sur les vieux troncs. Un sujet d’observation accessible toute l’année.

Est-elle comestible ?

Non, et c’est là sa différence majeure avec sa cousine. L’auriculaire mésentérique est bien trop coriace et velue pour la cuisine. Elle n’est pas toxique, mais sa dureté la rend immangeable. Aucun intérêt gastronomique, donc.

Le piège serait de la confondre avec l’oreille de Judas, recherchée en cuisine asiatique, et de la cuisiner en vain. Les deux se ressemblent de loin, mais la velue surface et la dureté de l’oreille velue la trahissent. On la regarde, on ne la mange pas.

Comment la distinguer de l’oreille de Judas ?

Trois différences clés. La surface : velue et zonée chez l’oreille velue, lisse chez l’oreille de Judas. La texture : dure et coriace chez l’une, souple et élastique chez l’autre. La couleur : grise et brune contre brun rougeâtre.

L’oreille de Judas, comestible, est aussi plus souvent en forme d’oreille isolée, là où l’auriculaire mésentérique s’étale en consoles étagées. Mais l’identification fine reste l’affaire des mycologues, et on ne consomme jamais sans certitude.

Quel rôle joue-t-elle dans la forêt ?

C’est une décomposeuse du bois mort. En s’attaquant aux troncs et branches tombés de feuillus, elle participe à leur dégradation et au recyclage de la matière. Un rôle écologique discret mais utile.

Sa présence sur le bois mort témoigne d’une forêt vivante, riche en décomposeurs. Laisser l’auriculaire mésentérique sur son tronc, c’est respecter ce travail et préserver la diversité des champignons lignicoles.

Une oreille velue à contempler

L’auriculaire mésentérique illustre joliment la diversité des champignons gélatineux : cousine de l’oreille de Judas comestible, elle, en revanche, est coriace et bonne à observer, pas à cuisiner. Apprenez à la distinguer par sa surface velue et sa dureté, photographiez ses textures, et laissez-la décomposer son bois. Un beau sujet d’étude, à admirer sans le mettre dans le panier. Lors d’une balade, cherchez les consoles velues étagées sur les troncs morts de feuillus. Comparez-les à l’oreille de Judas, plus lisse et comestible : c’est un excellent exercice pour comprendre comment deux cousines peuvent se ressembler tout en ayant des usages opposés. Photographiez ses textures, puis laissez-la en place.

À lire aussi. Pour découvrir sa cousine comestible et cueillir en sécurité : Oreille de Judas, Champignons comestibles : quelles précautions pour éviter les intoxications ? et Comment récolter ses champignons sans abîmer le mycélium ?.

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